La transhumance

La transhumance est une pratique pastorale ancestrale qui consiste à déplacer des troupeaux de moutons, de chèvres ou de vaches, entre des pâturages d'été en altitude et des pâturages d'hiver situés dans des vallées plus clémentes. Cette pratique est généralement associée aux régions montagneuses, telles que les Alpes en Europe, les Pyrénées entre la France et l'Espagne, ou encore les montagnes de l'Atlas au Maghreb.

Bien qu'il soit difficile de dater précisément son origine, on estime que cette pratique existe depuis au moins le Moyen Âge, et a probablement évolué à partir de formes plus anciennes de pastoralisme nomade.

Au fil du temps, la transhumance a connu certaines évolutions. Par exemple, avec le développement des transports et des infrastructures, les troupeaux peuvent désormais être transportés sur de plus longues distances, et les transhumances peuvent s'effectuer sur plusieurs centaines de kilomètres. 

La transhumance est caractérisée par un rythme saisonnier qui suit le cycle des saisons et des pâturages. Généralement, au printemps, les troupeaux sont conduits vers les alpages ou les estives pour les mois d'été où ils peuvent profiter de pâturages riches et abondants. Puis, à l'approche de l'hiver, ils redescendent vers les vallées pour passer la saison froide dans des pâturages plus protégés et à des altitudes plus basses.

Le déroulement de la transhumance peut varier légèrement selon les régions et les traditions locales, mais il suit généralement un certain nombre d'étapes clés. Tout d'abord, la préparation du troupeau et des provisions nécessaires pour le voyage. Le voyage lui-même peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, en fonction de la distance parcourue. Enfin, l'installation dans les pâturages d'été et la surveillance des troupeaux pendant la saison de pâturage.

Les acteurs principaux de la transhumance sont les bergers et les éleveurs, qui conduisent et surveillent les troupeaux pendant leur déplacement et leur séjour en altitude. Ils sont souvent assistés par des chiens de berger spécialement entraînés pour garder et conduire les troupeaux. 

Crédit photo : Photo de Süleyman Şahan