Le Palio de Sienne

Le Palio de Sienne est une course de chevaux traditionnelle qui se déroule sur la Piazza del Campo, la place principale de la ville de Sienne, en Toscane, Italie. C'est un événement passionnant et coloré qui a lieu deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août, attirant des participants et des spectateurs du monde entier. Son origine remonte au Moyen Âge, faisant du Palio l'une des plus anciennes traditions encore vivantes en Italie.

Histoire :

La première mention du Palio de Sienne date de 1633, mais ses origines sont probablement plus anciennes, peut-être liées aux fêtes médiévales célébrant le saint patron de la ville, Sant'Ansano, ou les victoires militaires de Sienne. Au fil des siècles, le Palio est devenu un événement plus organisé et structuré, mais il a conservé son esprit médiéval et son importance pour la communauté locale.

Géographie et lieu :
La géographie de la Piazza del Campo joue un rôle crucial dans le Palio. La place a une forme de coquille, avec une surface de tufo (une pierre locale) soigneusement préparée pour la course. La piste mesure environ 3,5 tours de circuit et 550 mètres de long, et les chevaux et leurs cavaliers, appelés fantini, dévalent la piste dans une course palpitante et intense.

Caractéristiques :

Ce qui caractérise le Palio de Sienne, c'est son atmosphère électrique et la passion des habitants de la ville. Les participants et les spectateurs sont divisés en 17 contrade, ou quartiers, chacun avec ses propres couleurs, symboles et fierté. Les contrade sont au cœur de la vie sociale de Sienne, et la loyauté envers son propre quartier est intense pendant le Palio. Chaque course honore une sainte patronne particulière et la contrada victorieuse défile dans les rues avec sa bannière et son trophée, célébrant jusqu'à l'aube.

Les contrades de Sienne :
Il existe 17 contrades à Sienne, chacune avec son propre blason, ses couleurs, son symbole et son histoire. Ces contrades sont comme de petites communautés au sein de la ville, et chaque habitant de Sienne est fier de son appartenance à une contrade.

Voici une brève description de chaque contrade :

Aquila (Aigle) : Représentée par un aigle noir sur un fond jaune, cette contrade est située dans le centre historique de Sienne.
Bruco (Chenille) : La contrade du Bruco est représentée par une chenille sur un fond rouge et blanc. Elle est située près de la cathédrale de Sienne.
Chiocciola (Escargot) : L'escargot est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs bleu et jaune. Elle est située dans la partie nord de la ville.
Civetta (Chouette) : La chouette est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs noir et blanc. Elle est située dans la partie sud de la ville.
Drago (Dragon) : Le dragon est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs vert et rouge. Elle est située près de la Piazza del Campo, la place principale de Sienne.
Giraffa (Girafe) : La girafe est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs bleu et rouge. Elle est située dans la partie ouest de la ville.
Istrice (Porc-épic) : Le porc-épic est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs bleu et jaune. Elle est située dans la partie est de la ville.
Leocorno (Licorne) : La licorne est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs blanc et rouge. Elle est située près de la basilique de San Domenico.
Lupa (Louve) : La louve est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs rouge et blanc. Elle est située dans la partie sud-ouest de la ville.
Nicchio (Coquille) : La coquille est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs bleu et blanc. Elle est située près du Palazzo Pubblico, le palais municipal de Sienne.
Oca (Oie) : L'oie est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs rouge et jaune. Elle est située dans la partie nord-est de la ville.
Onda (Vague) : La vague est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs bleu et blanc. Elle est située dans la partie sud-est de la ville.
Pantera (Panthère) : La panthère est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs rouge et vert. Elle est située près de la Porta Camollia, l'une des portes de la ville.
Selva (Forêt) : La forêt est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs vert et blanc. Elle est située dans la partie ouest de la ville.
Tartuca (Tortue) : La tortue est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs jaune et bleu. Elle est située près de la Piazza del Mercato, la place du marché de Sienne.
Torre (Tour) : La tour est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs rouge et bleu. Elle est située dans la partie est de la ville.
Valdimontone (Vallée du bélier) : Le bélier est le symbole de cette contrade, qui est représentée par les couleurs jaune et rouge. Elle est située dans la partie sud de la ville.

Chaque contrade a son propre musée, son église et sa fontaine, et organise des événements et des célébrations tout au long de l'année. L'événement le plus célèbre est le Palio di Siena, une course de chevaux qui a lieu deux fois par an sur la Piazza del Campo. Chaque contrade participe à la course avec son propre cheval et jockey, et la victoire est une source de grande fierté pour la contrade gagnante.

Rivalités entre contrades :

Les contrades de Sienne, ces divisions historiques de la ville toscane, sont non seulement des communautés fièrement indépendantes, mais elles ont également une longue histoire de rivalités passionnées entre elles. Bien que ces rivalités soient souvent amicales et festives, elles peuvent parfois devenir intenses et animées. Voici un aperçu de certaines des rivalités les plus notables entre les contrades de Sienne :

Aquila et Pantera : La rivalité entre Aquila (Aigle) et Pantera (Panthère) est l'une des plus connues à Sienne. Elle remonte au Palio de 1671, lorsque le jockey de Pantera, connu sous le nom de "Gobbo Saragiolo", a été accusé de tricher en utilisant un fouet avec un clou pour frapper les autres chevaux. L'incident a provoqué une bagarre entre les habitants des deux contrades, et depuis lors, la rivalité est restée intense.
Bruco et Giraffa : Bruco (Chenille) et Giraffa (Girafe) entretiennent une rivalité de longue date, qui trouve souvent son apogée lors du Palio. Les deux contrades sont situées dans des quartiers voisins et se disputent souvent la suprématie locale. La rivalité a parfois pris une tournure amusante, avec des blagues et des moqueries échangées entre les habitants des deux contrades.
Onda et Selva : La rivalité entre Onda (Vague) et Selva (Forêt) est souvent considérée comme l'une des plus féroces à Sienne. Les deux contrades ont une histoire de désaccords et de disputes, parfois même impliquant des affrontements physiques. La tension entre elles est souvent palpable lors des événements et des célébrations de la ville.
Torre et Oca : Torre (Tour) et Oca (Oie) sont des contrades voisines et leur rivalité est souvent animée par la proximité géographique. Les habitants de Torre sont connus pour leur fierté et leur détermination, tandis que les habitants d'Oca sont réputés pour leur esprit festif et leur sens de l'humour. Les confrontations entre les deux contrades peuvent parfois devenir intenses, mais elles sont généralement suivies de réconciliations festives.
Lupa et Istrice : Lupa (Louve) et Istrice (Porc-épic) ont une rivalité historique qui remonte à des siècles. Les deux contrades ont souvent été en désaccord sur des questions politiques et sociales, et ces désaccords se sont parfois transformés en affrontements physiques. Aujourd'hui, la rivalité est plus amicale, mais les habitants des deux contrades aiment toujours se taquiner et se défier lors des événements de la ville.
Civetta et Drago : Civetta (Chouette) et Drago (Dragon) entretiennent une rivalité qui est souvent considérée comme l'une des plus théâtrales de Sienne. Les deux contrades ont une histoire de rivalités passionnées, qui se manifestent souvent par des chants, des défilés et des provocations humoristiques. La rivalité est souvent alimentée par la compétition lors du Palio, où les deux contrades se battent pour la victoire.

Il est important de noter que malgré l'intensité de ces rivalités, elles sont généralement respectueuses et font partie intégrante de la culture et de l'identité de Sienne.

Les parades en amont de la course :
Les parades du Palio de Sienne, connues sous le nom de « Corteo Storico », sont une partie intégrante de la tradition et de la culture de la ville de Sienne, en Italie et ont lieu les jours précédant la course. Ces parades historiques sont organisées avant chaque course de chevaux du Palio, qui a lieu deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août.

Le Corteo Storico est une reconstitution vivante de la vie médiévale et de la société siennoise du XIVe siècle. Il comprend une procession de centaines de participants vêtus de costumes d'époque, représentant les 17 contrade (quartiers) de la ville. Chaque contrada a son propre blason, ses couleurs et son histoire, et les habitants sont très fiers de leur appartenance à leur contrada.

Voici un aperçu des parades en amont du Palio de Sienne :

Rassemblement : Les participants se rassemblent dans leurs contrade respectives, où ils se préparent et revêtent leurs costumes élaborés. Les costumes représentent les différentes classes sociales de l'époque médiévale, y compris les nobles, les chevaliers, les dames, les musiciens, les soldats et les paysans.
Défilé : La procession commence généralement en début d'après-midi et traverse les rues étroites de Sienne jusqu'à la Piazza del Campo, la place centrale où se déroule la course de chevaux. Le défilé est divisé en plusieurs sections, chacune représentant un aspect différent de la vie médiévale.
Musiciens et danseurs : La parade est accompagnée de musique traditionnelle siennoise interprétée par des musiciens en costumes d'époque. Les danseurs effectuent des chorégraphies élaborées, souvent inspirées des danses traditionnelles médiévales.
Bannière et étendards : Chaque contrada présente sa bannière, qui est portée avec fierté par un membre de la contrada. Les étendards colorés représentant les symboles de chaque contrada flottent également dans la procession.
Chevaux et cavaliers : Les chevaux jouent un rôle important dans le Palio, et les cavaliers en costumes médiévaux paradent avec leurs montures, montrant leur habileté et leur élégance.
Chars allégoriques : Des chars décorés représentant des scènes historiques, des légendes ou des personnages importants de la ville sont également inclus dans la parade. Ces chars sont souvent tirés par des chevaux ou des bœufs.
Figurants en costumes d'époque : Des centaines de figurants participent à la parade, représentant des personnages historiques, des artisans, des marchands et d'autres membres de la société médiévale.
Arrivée à la Piazza del Campo : La procession se termine dans la Piazza del Campo, où les participants prennent place autour de la piste de course, créant une atmosphère vibrante et colorée.

Le tirage au sort :

Le tirage au sort des contrade participantes est un élément clé de l'événement.

Les contrade sont les 17 quartiers historiques de Sienne, chacun représenté par un animal ou un symbole. Lors du tirage au sort, les représentants de chaque contrade se rassemblent sur la Piazza del Campo et assistent au tirage au sort des chevaux qui participeront à la course.

Le tirage au sort est effectué par les autorités de la ville et est considéré comme un événement très solennel. Les noms des contrade sont placés dans une urne et mélangés. Un enfant de moins de 12 ans, appelé « bambino », tire alors les noms des contrade un par un.

Chaque contrada tire un cheval au sort, qui sera monté par un jockey, appelé « fantino », lors de la course. Le cheval et le jockey représentent la contrada lors du Palio.

Après le tirage au sort, les contrade se préparent pour la course, décorant leurs quartiers et organisant des célébrations. La tension monte alors que les habitants de Sienne soutiennent leur contrada respective pour la course à venir.

Le Palio de Sienne est une tradition ancienne et passionnée, et le tirage au sort des contrades est un moment crucial dans l'événement, déterminant quelles contrade auront la chance de participer à la course historique.

Déroulement de la course:

La course elle-même est courte et intense. Les chevaux et leurs cavaliers effectuent trois tours de la Piazza del Campo, souvent dans une mêlée chaotique, avec des collisions et des chutes fréquentes. La stratégie et la chance jouent un rôle important, car le vainqueur n'est pas nécessairement le premier à franchir la ligne d'arrivée, mais le cheval qui arrive en premier avec ou sans jockey. Après la course, la place explose de joie dans le quartier vainqueur, tandis que les perdants attendent avec impatience leur revanche lors de la prochaine édition.

Acteurs et participants :
Les acteurs principaux du Palio sont les fantini, ou cavaliers. Ce sont souvent des professionnels engagés par les contrade pour leurs compétences et leur expérience. Les chevaux, sélectionnés avec soin, sont également des participants clés, et leur santé et leur bien-être sont surveillés de près pendant toute la durée de l'événement.

Le Palio de Sienne est un événement fascinant qui capture l'esprit médiéval de la ville et la passion de ses habitants. Il est profondément enraciné dans l'histoire et la culture de Sienne, et continue d'être un patrimoine culturel vivant, attirant et captivant les spectateurs du monde entier. La course est un témoignage vibrant de la fierté locale et des traditions ancestrales, offrant une expérience unique et mémorable.