Le silbo de l'île de la Gomera est une forme de communication unique et fascinante, reconnue pour son importance culturelle. Voici une description détaillée de ce patrimoine immatériel :

Histoire et origine  :
Le silbo, ou "sifflement" en espagnol, est un langage sifflé utilisé par les habitants de l'île de La Gomera, dans l'archipel des Canaries, en Espagne. Sa création remonte au IIIe siècle av. J.-C., lorsque les premiers habitants de l'île, les Guanches, ont développé cette forme de communication. À l'origine, le silbo servait principalement à communiquer à travers les barrancos (gorges) profonds de l'île, où les sons vocaux normaux ne portaient pas.

Évolution  :
Au fil du temps, le silbo a évolué et s'est adapté aux changements sociaux et culturels. Au XVe siècle, lorsque les Espagnols ont conquis les îles Canaries, ils ont été fascinés par cette forme de communication unique. Le silbo a alors commencé à être utilisé comme moyen de transmission de messages secrets pendant les révoltes contre les colonisateurs.

Au XXe siècle, le silbo a failli disparaître en raison de l'introduction de la technologie moderne de communication, comme le téléphone. Cependant, grâce aux efforts des habitants de La Gomera et du gouvernement local, il a été reconnu comme un élément important du patrimoine culturel de l'île et des mesures ont été prises pour le préserver.

Géographie  :
La Gomera, l'une des sept îles principales des Canaries, est particulièrement montagneuse, avec des vallées profondes et des ravins. Cette topographie a contribué à la nécessité et au développement du silbo. Les sifflements voyagent plus loin que la voix humaine normale grâce à la fréquence plus élevée des sons produits.

Caractéristiques  :
Le silbo est une forme de langage sifflé qui imite les tons et les mélodies de la langue espagnole parlée. Il se compose d'environ quatre sons de base (représentant les voyelles) et de quatre autres sons secondaires (représentant les consonnes). En combinant et en modulant ces sons, les locuteurs peuvent transmettre des messages complexes sur de longues distances.

Par exemple, le mot "hola" (bonjour) en espagnol serait sifflé en deux tons : un ton haut pour "o" et un ton bas pour "la". Les locuteurs expérimentés peuvent transmettre des informations à un rythme rapide, atteignant jusqu'à 40 mots par minute.

Déroulement et acteurs  :
Le silbo est généralement utilisé pour communiquer entre deux personnes ou plus sur de longues distances. Les locuteurs se placent à une certaine distance l'un de l'autre, souvent sur des collines ou des falaises opposées, et s'engagent dans une conversation sifflée. Les messages peuvent porter sur des sujets quotidiens, des nouvelles, des instructions ou même des histoires et des légendes.

Les habitants de La Gomera apprennent souvent le silbo dès leur plus jeune âge, transmettant ainsi cette tradition de génération en génération. Les enfants sifflent souvent en jouant, et il n'est pas rare d'entendre des adultes communiquer par silbo pour diverses raisons pratiques.

Le silbo est également devenu une attraction touristique sur l'île, avec des démonstrations et des ateliers organisés pour les visiteurs intéressés par cet aspect unique de la culture de La Gomera.

En 2009, l'UNESCO a inscrit le silbo de La Gomera sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, reconnaissant ainsi son importance et contribuant à sa préservation pour les générations futures.