Les spectacles traditionnels de pupi siciliens, également connus sous le nom d'"Opera dei Pupi" ("théâtre des marionnettes"), sont un élément fascinant du patrimoine culturel immatériel de la Sicile, en Italie. Cette forme d'art unique a une histoire riche et une tradition qui remonte au XVIIIe siècle, et a évolué au fil du temps pour devenir un élément essentiel de la culture sicilienne.

Histoire et évolution :
L'Opera dei Pupi trouve ses origines au XVIIIe siècle, mais c'est au XIXe siècle qu'il a connu sa plus grande popularité. Créé à l'origine comme une forme de divertissement populaire, il racontait des histoires de chevalerie et de légendes médiévales, en particulier les aventures de Charlemagne et de ses paladins, qui faisaient appel au public sicilien.

Au fil du temps, les histoires se sont diversifiées pour inclure d'autres thèmes épiques et romantiques, tels que les légendes arthuriennes et les histoires de l'Antiquité classique. Les marionnettistes, connus sous le nom d'"opranti", ont développé leur propre style et leurs propres techniques, transmettant souvent leur savoir-faire et leurs histoires de génération en génération au sein des familles

Géographie et diffusion :
Les spectacles de pupi siciliens sont traditionnellement associés à la ville de Palerme et à sa province, mais ils se sont répandus dans d'autres régions de Sicile, notamment à Catania, Messina et Syracuse. Chaque région a développé son propre style distinctif, avec des variations dans les marionnettes, les décors et les histoires présentées.

À Palerme, par exemple, les marionnettes ont tendance à être plus grandes et plus détaillées, avec des mouvements plus complexes, tandis qu'à Catania, les marionnettes sont légèrement plus petites et les histoires mettent davantage l'accent sur les éléments comiques et romantiques.

Caractéristiques distinctives :
Les pupi siciliens se distinguent par leur taille impressionnante et leur fabrication élaborée. Les marionnettes, représentant généralement des chevaliers en armure, sont fabriquées à la main avec une attention minutieuse portée aux détails. Elles sont fabriquées en bois, avec des articulations mobiles et des armures décorées de manière élaborée. Les visages sont sculptés avec des expressions dramatiques, reflétant la personnalité du personnage.

Le déroulement d'un spectacle typique :
Les spectacles de pupi siciliens suivent généralement un format narratif bien défini. Ils commencent souvent par une introduction musicale, créant une atmosphère épique. Ensuite, le "cuntista", le narrateur, présente l'histoire et introduit les personnages.

Les marionnettes sont manipulées par les opranti, qui se tiennent derrière un castelet, une sorte de petit théâtre. Les marionnettistes doivent avoir des compétences physiques et athlétiques impressionnantes pour manipuler les fils complexes qui contrôlent les mouvements des marionnettes, leur permettant de se battre, de monter à cheval et d'exécuter des cascades élaborées.

Les histoires sont racontées en plusieurs épisodes, créant un sentiment de suspense et incitant le public à revenir pour découvrir la suite. Les dialogues sont souvent livrés de manière dramatique et passionnée, avec des moments de combat chorégraphiés de manière complexe.

Acteurs et participants :
Les spectacles de pupi siciliens impliquent traditionnellement une petite équipe d'opranti, souvent issus d'une même famille. Le cuntista, qui est le narrateur, joue un rôle crucial en guidant l'histoire et en donnant vie aux personnages. Les opranti manipulent les marionnettes avec dextérité et précision, assurant un spectacle captivant pour le public.

Le public, quant à lui, joue également un rôle actif dans les spectacles. Les réactions du public sont essentielles, avec des applaudissements, des acclamations et parfois même des cris de protestation lorsque l'histoire prend une tournure inattendue. Les spectateurs, souvent issus de tous les horizons sociaux, se rassemblent autour du castelet, créant une atmosphère communautaire dynamique.

Patrimoine et préservation :
Les spectacles traditionnels de pupi siciliens ont été reconnus comme patrimoine culturel immatériel par l'UNESCO en 2008. Cette reconnaissance a mis en lumière l'importance de cette forme d'art traditionnelle et a contribué à sa préservation et à sa promotion.

Aujourd'hui, les spectacles de pupi siciliens continuent d'être présentés dans des théâtres et des festivals à travers la Sicile, et certains théâtres de marionnettes historiques sont devenus des musées, préservant les marionnettes anciennes et les décors élaborés. Les opranti contemporains continuent de faire vivre cette tradition en innovant et en adaptant les histoires aux goûts modernes, tout en préservant l'essence de cet art séculaire.

En conclusion, les spectacles traditionnels de pupi siciliens sont un élément captivant du patrimoine culturel immatériel, combinant des histoires épiques, un artisanat élaboré et des performances athlétiques. Leur évolution au fil du temps et leur capacité à captiver le public d'aujourd'hui témoignent de leur résilience et de leur importance continue dans la culture sicilienne.